الحرملك

 خلال الإمبراطورية العثمانية، كان الحرملك، ذلك العالم الممنوع، مسرحاً تدور فيه حكايات السلطة والجمال

لم يكن النسب أو الأصل هو ما يحدد المصير، بل نظرة عابرة من السلطان

في قمّة الهرم، جلست "القادين"، زوجات السلطان الرسميات، يرتدين أثمن الحرير ويزدانّ بألمع الجواهر، لكنّ كرسيهن لم يكن سوى عرش هش، محاطًا بالغيرة والمنافسة.

وتحتهن، كانت فئة "الإقبال" و"كوزده"، نساءٌ لا يملكن سلطة على أنفسهن، واحدة أنجبت وريثاً فتضاعف نفوذها، والأخرى انتظرت على أمل أن يُثمر جمالها عن مكانة أعلى، وكلتاهما رهينة لحظة إعجاب قد تنطفئ في أي وقت.

أما في القاعدة العريضة لهذا الهرم، فتتكدس آلاف الـ "جواري" و "أوداليسك"؛ أجساد بلا أسماء، ووجوه لا يتذكرها أحد. كنّ يخدمن الجميع، ويحلُمن بالخلاص، أو بنظرة واحدة من السلطان قد تخرجهن من الظل إلى النور، ليدخلن في دوامة جديدة من التنافس والخوف.

During the Ottoman Empire, the harem, that forbidden realm, was the stage for tales of power and beauty. It wasn't lineage or origin that determined destiny, but a fleeting glance from the sultan. At the pinnacle of the pyramid sat the "qadin," the sultan's official wives, dressed in the finest silk and adorned with the brightest jewels. But their seat was a fragile throne, beset by jealousy and rivalry. Below them lay the "iqbal" and "kozdeh," women with no power over themselves. One bore an heir, increasing her influence, the other waited in the hope that her beauty would yield a higher status. Both were hostages to a moment of admiration that could be extinguished at any moment. At the broad base of this pyramid, thousands of "jawari" and "odalisque" crowded together: bodies without names, faces no one remembered. They served everyone, dreaming of salvation, or of a single glance from the Sultan that might bring them out of the shadows and into the light, to enter a new cycle of competition and fear.