بنك النساء

 

قبل عام ١٩٧٤، لم يكن بإمكان النساء الأمريكيات الحصول على بطاقة ائتمان دون توقيع رجل.

لذا في عام ١٩٧٨، قامت ثماني نساء في دنفر بإيداع ١٠٠٠ دولار أمريكي وفتح بنك خاص بهن. هذا ليس تبسيطًا، بل هو تاريخ. حتى صدور قانون تكافؤ فرص الائتمان

عام ١٩٧٤، لم يكن الاستقلال المالي للنساء الأمريكيات صعبًا فحسب، بل كان مقيدًا قانونيًا. لم يكن بإمكان المرأة فتح بطاقة ائتمان باسمها دون وجود شريك ذكر. رفضت البنوك بشكل روتيني إصدار قروض عقارية للنساء العازبات أو خصم دخلهن عند تقديم الأزواج طلباتهم معًا.

كانت رواتب النساء تُعتبر "دخلًا إضافيًا"، وليست دخلًا حقيقيًا. حتى فتح حساب مصرفي قد يتطلب إذن الزوج أو الأب، حسب البنك والولاية. تخيلوا ذلك. كان بإمكان المرأة العمل بدوام كامل، وكسب دخلها الخاص، لكن النظام المالي كان يعاملها كطفلة تحتاج إلى موافقة الرجل للوصول إلى الأدوات الاقتصادية الأساسية.

غيّر قانون ١٩٧٤ القواعد نظريًا. لكنه لم يُغيّر الثقافة السائدة.

كانت البنوك لا تزال مؤسسات ذكورية بأغلبية ساحقة - يديرها رجال، ومصممة خصيصًا لهم، ومرتاحة لعملائهم الذكور. واجهت رائدات الأعمال صعوبة في الحصول على قروض تجارية.

وواجهت النساء المُعيلات للأسرة تشكيكًا. كانت الرسالة واضحة: أموال النساء مُرحّب بها، لكن قيادة النساء ليست كذلك. لذا في عام ١٩٧٨، قررت ثماني نساء من كولورادو،، أنهن لم يعدن ينتظرن اللحاق بالركب في عالم المال.

كارول جرين،،، جودي واجنر،،، لاري أوروليان،،، جايل شوتلر،،، ويندي ديفيس،،، جوي بيرنز،،، بيفرلي مارتينيز،،، إيدنا موسلي... ساهمت كل واحدة من هؤلاء النساء بمبلغ ١٠٠٠ دولار - من أموالهن الخاصة، التي كسبنها من خلال عملهن.

ومعًا، أسسن بنك النساء في وسط مدينة دنفر. ليس اتحادًا ائتمانيًا. وليس دائرة إقراض غير ربحية. بنك تجاري متكامل، معتمد ومؤمّن عليه اتحاديًا، أسسته نساء وصُمّم خصيصًا لخدمة النساء اللواتي حُرمن من الخدمات المصرفية التقليدية.

كان أول بنك تجاري مملوك للنساء في تاريخ أمريكا. افتُتح في نوفمبر 1978.

توقعت المؤسسات الحصول على فائدة. ربما كانت بضع عشرات من النساء يتقدمن لفتح حسابات، فضوليات بشأن هذه التجربة الجديدة. لكن بدلًا من ذلك، امتدت الطوابير حول المبنى. جاءت النساء يحملن مدخراتهن - بعضها في مظاريف، وبعضها في دفاتر شيكات، وبعضها نقدًا كنّ يخبئنه في منازلهن لأنهن لم يثقن بالنظام الذي استبعدهن لفترة طويلة.

جئن لإيداع أموالهن. والأكثر من ذلك - جئن لإيداع ثقتهن في مؤسسة رأتهن أخيرًا على قدم المساواة. بنهاية ذلك اليوم الأول، جمع بنك النساء أكثر من مليون دولار من الودائع. مليون دولار. في اليوم الأول. كانت النساء ينتظرن هذا. كنّ ينتظرن بنكًا يفهم أن دخل المرأة ليس "مكملًا". أن رائدة الأعمال لم تكن تُشكل خطرًا لمجرد كونها أنثى. وأن المرأة المطلقة التي تُعيد بناء حياتها المالية تستحق الاحترام لا الشك.

لم يكن بنك النساء يُقدم خدمات مصرفية فحسب، بل كان يُعلن عن حقيقة مفادها: لا تحتاج النساء إلى إذن للتملك أو البناء أو القيادة أو التحكم في مصائرهن الاقتصادية. لم تكن المؤسسات الثماني وريثات ثريات أو خبيرات في عالم البنوك. كنّ نساءً أدركن معنى التعامل مع نظام مالي بُني لإقصائهن. وقررن أنه بدلًا من مطالبة هذا النظام بالتغيير، سيبنين شيئًا جديدًا. على مدار السنوات التالية،

موّل بنك النساء مشاريع مملوكة لنساء لم تكن البنوك التقليدية تُقبل عليها. كما قدّم برامج تثقيف مالي. وأثبت أن البنك الذي يُركز على احتياجات النساء ليس مثاليًا فحسب، بل مُربحًا أيضًا. أصبحت إحدى المؤسسات، جايل شوتلر، نائبة حاكم ولاية كولورادو. ونجحت أخريات في بناء مسارات مهنية ناجحة في مجالي التمويل والأعمال. لكن إرثهم الحقيقي كان إثبات أن القوة الاقتصادية لا تتطلب إذنًا، بل تتطلب فعلًا. اندمج بنك المرأة نفسه في نهاية المطاف مع مؤسسات أخرى،

كما فعلت العديد من البنوك المحلية في ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي.

لكن تأثيره امتد إلى الخارج، وألهم بنوكًا واتحادات ائتمانية مماثلة على مستوى البلاد. لقد أثبت أن النساء قادرات على إدارة المؤسسات المالية بكفاءة الرجال، وأن هناك طلبًا هائلاً على الخدمات المصرفية التي تحترم النساء باعتبارهن مساويات اقتصاديًا. واليوم، عندما تمرر امرأة بطاقة ائتمانها الخاصة، أو تفتح حسابًا تجاريًا، أو تحصل على قرض عقاري دون وجود ضامن ذكر، فإنها تمارس حقوقًا كانت غير قانونية قبل خمسين عامًا فقط.

وعندما تبدأ رائدات الأعمال أعمالهن، ويبنين ثرواتهن، ويتخذن قرارات مالية دون طلب إذن، فإنهن يدخلن من باب فتحته ثماني نساء من كولورادو عام ١٩٧٨. لم يكن بنك النساء ثوريًا فقط لأنه كان يُدار من قبل النساء. بل كان ثوريًا لأنه أثبت أن الإقصاء المالي لا يتعلق بقدرات النساء، بل يتعلق بسيطرة الرجال.

وعندما قررت النساء التوقف عن المطالبة بمقاعد على الطاولة وبناء خزائنهن الخاصة بدلاً من ذلك، كان على النظام أن يأخذ في الاعتبار ما كان ينكره طوال الوقت:

لم تكن القوة الاقتصادية للنساء هي السؤال أبدًا. بل كان الوصول هو السؤال. لم تفتتح هؤلاء النساء الثماني بنكًا فحسب، بل فتحن مستقبلًا حيث لم يكن الاستقلال المالي أمرًا مُمنحًا - بل كان الحق المطالب به...